LE SOL- Les fines herbes en pots préfèrent des sols bien drainés et aérés, car, cultivées hors sol, elles s'assèchent beaucoup plus vite qu'en pleine terre. À éviter, donc: les sols argileux qui ne favorisent pas une aération et un drainage adéquats. Dans ce cas, l'addition de matière organique (compost ou mousse de tourbe) et de gros sable sera bénifique. Au moment de planter, incorporer de la poudre d'os pour favoriser l'enracinement. En pleine terre, si le sol n'est pas bien drainé, on peut l'amender en lui ajoutant de la mousse de tourbe, de la perlite et de la vermiculite. L'EXPOSITION- La majorité des herbes préfèrent le soleil, mais certaines (persil, fenouil, menthe) s'adaptent bien à l'ombre partielle (voir la fiche qui accompagne chaque plante à l'achat). On profitera davantage des parfums de nos plantes si elles sont protégées du vent. L'ARROSAGE- En général, les herbes supportent assez bien la sécheresse (même si elles exigent une quantité plus importante d'eau lors de leur établissement). On arrose au besoin, lorsque le sol est sec sur plusieurs centimètres ou en cas de flétrissement persistant. Éviter d'arroser durant la période chaude de la journée pour ne pas brûler le feuillage, et il ne faut jamais arroser tard le soir, car cela favorise le mildiou. Le meilleur moment pour arroser: tôt le matin. À noter: un contenant plus volumineux permet un arrosage moins fréquent; de plus, à volume égal, un contenant en terre cuite exigera des arrosages plus fréquents qu'un contenant de plastique. LES FERTILISANTS- On doit éviter l'application excessive de fertilisants, ce qui aurait pour effet de diminuer la teneur en huile essentielle de nos plantes. On utilisera plutôt un engrais organique qui libère ses nutriments graduellement. À l'exception de quelques annuelles comme le basilic doux, l'aneth et le fenouil, les fines herbes sont peu exigeantes en fertilisants. LA TAILLE- Lors de l'établissement de la plante, si ce n'est pas déjà fait, on doit pincer la tige centrale du plant pour encourager une forme plus arbustive. En cours de saison, il n'est pas nécessaire de prévenir la floraison; il suffit d'enlever les fleurs fanées. Par exception, un certain contrôle des fleurs peut s'appliquer au basilic doux, qui a tendance à perdre ses feuilles basales. Coupez les fleurs fanées des vivaces et des annuelles qui se ressèment d'elles-même avant qu'elles ne montent en graines (bourrache, anis hysope).